โดย: ศ. ดร. สุทัศน์ ยกล้าน เมื่อ: วันจันทร์, 01 พฤศจิกายน 2564 ฤดูใบไม้ผลิของปี ค. ศ. 1879 เป็นเวลาที่วงการวิทยาศาสตร์ของอเมริกาเริ่มตระหนักว่าโลกกำลังมีอัจฉริยะคนใหม่ชื่อ อัลเบิร์ต ไมเคลสัน (A. A. Michelson) ซึ่งในเวลานั้น มีอายุเพียง 27 ปี แล้วการคาดหวังของทุกคนก็เป็นจริงในอีก 28 ปีต่อมา เมื่อไมเคลสันได้รับรางวัลโนเบลฟิสิกส์ประจำ ค. 1907 จากผลงานการสร้างอุปกรณ์แทรกสอด (interferometer) ที่มีประโยชน์อย่างอเนกอนันต์ และความสำคัญหนึ่งของอุปกรณ์นี้คือใช้ในการพิสูจน์ว่าเอกภพไม่มีอีเทอร์ (ether) ซึ่งข้อมูลนี้ได้ช่วยไอน์สไตน์ (Einstein) สร้างทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษขึ้นเมื่อปี ค. 1905 รูปที่ 1 อัลเปิร์ต ไมเคลสัน (A. Michelson) ที่มา รูปที่ 2 อุปกรณ์แทรกสอด (interferometer) ที่มา ไมเคลสันเกิดเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม ค.
เอนเตอร์ไพรส์ (Enterprise) เป็นยานทดสอบเบื้องต้น นาซ่าสร้างขึ้นเป็นยานลำแรก แต่ส่งขึ้นไปบินเป็นลำดับ 2 สำหรับชื่อเอ็นเตอร์ไพรส์ได้มาจากชื่อยานขนส่งอวกาศในซีรีส์เรื่อง "สตาร์ เทรค" 2. โคลัมเบีย (Columbia) ถูกสร้างเป็นที่ 2 แต่ขึ้นบินก่อน ทะยานสู่อวกาศเมื่อ 12 เมษายน 2524 นับเป็นรุ่นบุกเบิกที่สามารถนำกลับมาใช้งานใหม่ได้ เป็นการยุติยุคการใช้จรวดส่งนักบินอวกาศที่ดำเนินการมานาน 20 ปี ปัญหาของโคลัมเบียคือเป็นยานที่น้ำหนักมากเกินไปและยังขาดอุปกรณ์จำเป็นสำหรับใช้สร้างสถานีอวกาศนานาชาติในขณะนั้น ที่สุดโคลัมเบียก็ถึงจุดจบในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2546 เมื่อระเบิดหลังกลับสู่โลกเพียง 16 นาที 3. ดิสคัฟเวอรี (Discovery) เป็นกระสวยอวกาศลำที่ 3 ของนาซ่า ขึ้นไปในอวกาศครั้งแรกเมื่อ 30 สิงหาคม 2527 4. แอตแลนติส (Atlantis) ไปอวกาศครั้งแรกวันที่ 3 ตุลาคม 2528 ถึงขณะนี้แอตแลนติสปฏิบัติภารกิจทั้งหมดได้ 26 ครั้งแล้ว ล่าสุดเมื่อ 7 ตุลาคม 2545 และกลับสู่โลกในวันที่ 18 เดือนและปีเดียวกัน สำหรับชื่อแอตแลนติส เดิมเป็นชื่อเรือสำรวจของสถาบันสมุทรศาสตร์วู้ด โฮล ในแมสซาชูเสตส์ ปฏิบัติภารกิจช่วง พ. ศ. 2473-2509 5. ชาลเลนเจอร์ (Challenger) ขึ้นอวกาศครั้งแรกวันที่ 4 เมษายน 2526 ปฏิบัติภารกิจทั้งสิ้น 10 ครั้ง ครั้งสุดท้ายคือ 28 มกราคม 2529 ยานชาเลนเจอร์ได้ระเบิดกลางอากาศหลังขึ้นฟ้าได้เพียง 73 วินาที ลูกเรือ 7 คน เสียชีวิตทั้งหมด อย่างไรก็ดีชาเลนเจอร์สร้างประวัติศาสตร์หน้าสำคัญด้วยการส่ง แซลลี ไรด์ ผู้หญิงอเมริกันคนแรก ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจในอวกาศ และ 6.